Причиной депортации стало то, что целый народ крымских татар признали «изменниками родины». Советские власти обвинили их в якобы массовом сотрудничестве с нацистской Германией во время Второй мировой войны.

Больше 183 тысяч крымских татар насильно депортировали из Крыма с 18 по 20 мая 1944 года. Крымским татарам на сборы во время депортации давали от нескольких минут до получаса.

К 1947-му году депортировали 238 тысяч крымских татар. 110 тысяч крымских татар погибло во время депортации или в первые годы после нее. Они погибли из-за голода и болезней.

До 1956 года крымские татары не имели права выходить за пределы спецпоселений, в которых жили. Главы семей должны были каждый месяц регистрироваться в милиции. Обо всех изменениях в семьях нужно было докладывать милиции в трехдневный срок.