Первые украинские пилоты могут закончить обучение на истребителях F‐16 еще до конца года, хотя до выполнения боевых задач пройдет больше времени. Об этом передает Associated Press слова директора Военно-воздушных сил Национальной гвардии США генерал-лейтенанта Майкла Ло.

Украинские пилоты должны до октября прибыть на базу ВВС Национальной гвардии США Моррис в Тусоне, штат Аризона. Сейчас они проходят тестирование на знание английского языка, и в зависимости от их знаний и предыдущего опыта работы на истребителях, пилоты могут завершить обучение в США в течение трех месяцев, цитирует Ло AP.

«Как только им дадут добро, они приедут и немедленно начнут обучение», — сказал генерал-лейтенант.

По его словам, чтобы уложиться в сжатые сроки подготовки, база в Тусоне, вероятно, сместит некоторые другие свои международные обязательства по подготовке пилотов и займется в первую очередь Украиной.

«Это национальный приоритет», — отметил военный.

Однако после завершения обучения в США украинцам нужно будет вернуться в Европу для прохождения дополнительной подготовки с НАТО.

Генерал Дэвид Олвин, кандидат на должность нового командующего ВВС США, заявил, что в среднем подготовка F-16 занимает от шести до девяти месяцевэ. Но срок может быть сокращен, если украинские пилоты овладеют знаниями и навыками быстрее.

«Я могу заверить вас, что если люди в Тусоне увидят прогресс, они не будут их задерживать. Они подготовят их до уровня их компетенции, и если это займет меньше времени, то тем лучше», — сказал Олвин.