«Кремль рассматривает бывшего главного редактора «Эха Москвы» Алексея Венедиктова в роли либерального кандидата в президенты на предстоящих в марте 2024 года президентских выборах» — пишет The Moscow Times с ссылкой на информацию издания «Ведомости». При этом сам  бывший главред «Эха» утверждает, что к нему никто не обращался по этому поводу. «Это вне моих интересов. Политика – дело коллективное, и это не по мне. У меня не было и нет желания участвовать. Никто из тех, кто меня знает, мне такого не предложит, а те, кто меня не знает и предложит, получат мой отказ» — цитирует издание ответ Венедиктова.

Особую пикантность этой ситуации добавляет тот факт, что в действующем в России законе о выборах президента в ст. 11 говорится, что «участие иностранных граждан, лиц без гражданства, иностранных организаций, международных организаций и международных общественных движений, иностранных агентов в осуществлении деятельности, способствующей либо препятствующей подготовке и проведению выборов президента РФ, выдвижению, регистрации и избранию того или иного кандидата, а также участие в избирательной кампании в иных формах не допускается». Это изменение были внесены в закон 5 декабря 2022 г. В то же время ст. 3 закона, в которой говорится о том, кто может быть выдвинут в кандидаты на президентских выборах, а кто нет, ограничений в отношении иностранных агентов нет. Алексею Венедиктову статус иноагента был «присвоен» 7 июня 2022 года. Попытка журналиста обжаловать это решение в суде тогда успеха не имела.

При этом «Ведомости» пишут, что «на этот раз «либерал» может выдвинуться от партии (она не определена). Если от парламентской, то это не потребует сбора подписей, если от внепарламентской – то около 100 000 подписей». Ссылаясь на анонимный источник, близкий к ОП РФ, издание утверждает, что «обсуждение возможности участия такого кандидата началось еще весной. …  Именно тогда и прозвучало, что в выборах должен участвовать статусный либерал «типа Венедиктова». Впрочем, упоминается и то, что рассматриваются и другие потенциальные кандидаты такого типа.

Как известно, сам Алексей Венедиктов, в бытность главным редактором «Эха Москвы», неоднократно намекал на личные знакомства и даже дружеские связи с рядом одиозных представителей путинской хунты, таких, например, как Владислав Сурков, который хоть сейчас формально и «не у дел», но остается достаточно влиятельным и может участвовать в подобных обсуждениях.

Тем не менее, кто бы и каким бы «альтернативным кандидатом» не появился на кремлевских псевдо-выборах, очевидно, что все они будут работать на одну цель  — создать видимость легитимности очередному сроку диктатора Путина.