Самым вероятным сценарием и прогнозом считался переход борьбы к партизанским и контрпартизанским действиям в течение недель, а не месяцев. Поставка тяжелого вооружения в таком сценарии казалась пустой тратой ресурсов. Предпочтение было отдано пехотному вооружению (тем же противотанковым ракетам и переносным зенитным комплексам), которыми можно было наносить российским войскам потери в малоинтенсивной партизанской войне. Выяснилось, однако, что то же самое оружие может эффективно сдерживать наступление российской армии на целых оперативных направлениях.
У Запада не так много тяжелой и тем более современной техники, которую он может быстро предоставить Украине. Западные образцы оружия не подходят для быстрой помощи: чтобы их эффективно использовать, потребуется длительное переобучение украинских военнослужащих. Потребуется также наладить поставки запчастей к такому оружию и его ремонт (то есть обучать нужно будет и ремонтные бригады). Советского оружия у членов НАТО из Восточной Европы осталось не так много.
Даже то западное оружие, которое не требует длительного освоения (например, противотанковые ракеты, современные гранатометы и переносные зенитные комплексы) НАТО не может поставлять в любых количествах. Поскольку после распада СССР длительная и интенсивная война в Европе (и где-либо еще) считалась маловероятной, США и союзники сократили запасы и объемы производства вооружений. Война в Украине уже сейчас стремительно сжигает запасы тех же противотанковых комплексов Javelin: США и так отправили Киеву треть своего арсенала таких комплексов. Возобновить широкомасштабное производство вооружений США быстро не могут: для этого нет квалифицированной рабочей силы и производственных мощностей.
Байден объявил о новом пакете военной помощи в среду после часового телефонного разговора с Владимиром Зеленским. Он включает в себя тяжелые артиллерийские системы и бронетранспортеры, что свидетельствует о более интенсивных военных действиях, которые начались с поставок более оборонительной техники. «Украинские военные использовали оружие, которое мы предоставляем, с разрушительным эффектом. Поскольку Россия готовится усилить свою атаку в регионе Донбасса, Соединенные Штаты будут продолжать предоставлять Украине возможности для самозащиты», — говорится в заявлении Байдена после телефонного разговора.
На прошлой неделе США предоставили новый пакет военной помощи Украине на 800 миллионов долларов. Это было сделано на фоне переноса эпицентра боев из многолюдных пригородов Киева в открытую местность Донбасса. Западные военные эксперты считают, что противостоять концентрированным российским ударам в степях юго-востока Украины с помощью одной лишь мобильной обороны легкой пехоты (пусть и насыщенной до предела противотанковым оружием) будет тяжело. Поэтому западные страны отправляют Украине оружие, более пригодное для боев в новых условиях. Более того, раньше Запад ставил целью продлить сопротивление Украины и нанести российской армии максимальные потери, а теперь цель помощи — полная победа в войне.
В новом пакете западной помощи Украине примечательна даже не сама сумма (только за первый месяц войны и только из США было поставлено оружия на 1,7 миллиарда долларов), а явная смена номенклатуры: кроме очередной порции противотанковых ракет, на поле боя с Россией отправляются артиллерия, боевые машины пехоты, барражирующие боеприпасы и вертолеты.
Союзники США из Европы также отправили украинцам танки, ракетную и ствольную артиллерию, дальнобойные системы ПВО и противокорабельные ракеты. Все эти поставки призваны повысить мобильность украинской армии, ее способность проводить контрнаступления, а также поражать российские войска на больших расстояниях.