Около десяти автобусов с украинскими солдатами, вышедшими из обороняемого комбината «Азовсталь», покинули территорию завода. Об этом сообщило агентство Reuters. По оценкам агентства, на заводе находилось около 600 бойцов, в том числе десятки раненых.
Командир «Азова» Денис Прокопенко заявил в видеообращении:
«Защитники Мариуполя выполнили приказ, несмотря на все трудности, 82 дня оттягивали превосходящие силы противника на себя и дали возможность украинской армии перегруппироваться, подготовить больше личного состава и получить большое количество вооружения от стран-партнеров».
Он добавил, что ради сохранения жизней остающийся мариупольский гарнизон выполняет решение высшего военного командования и надеется на поддержку народа Украины.
Минобороны РФ сообщило в телеграм-канале, что «16 мая в результате переговоров с заблокированными на территории металлургического комбината «Азовсталь» в Мариуполе представителями украинских военнослужащих достигнута договоренность о вывозе раненых».
Было заявлено об открытии гуманитарного коридора, а также о том, что раненые будут доставлены в госпиталь Новоазовска на территории, подконтрольной «ДНР», где им окажут медицинскую помощь.
Украинская сторона официально не комментировала происходящее, пока продолжалась эвакуация. Советник офиса президента Украины Алексей Арестович сообщил, что информация будет озвучена Владимиром Зеленским.
Ближе к полуночи 16 мая появились фото автобусов, вывозящих украинских солдат, но еще раньше – снимки скорых с тяжелоранеными. Появилось и подтвержденное фотоснимками сообщение о прибытии автобусов с украинскими бойцами в Новоазовск. Среди них также были тяжелораненые, некоторых из эвакуированных вынесли на носилках, как сообщает Reuters.
В последний час.
Президент Украины Владимир Зеленский заявил в видеообращении:
«Непростой день. Но и этот день, как и все остальные, направлен на то, чтобы сберечь нашу страну и наших людей. Благодаря действиям украинских военных – Вооруженных Сил Украины, разведки, а также переговорной группы, Международного Комитета Красного Креста и ООН надеемся, что удастся сохранить жизнь наших ребят. Хочу подчеркнуть: украинские герои нужны Украине живыми. Это наш принцип. Думаю, эти слова поймет каждый адекватный человек».
Заместитель министра обороны Украины Анна Маляр раскрыла подробности эвакуации.
В медицинское учреждение в Новоазовске эвакуированы 53 тяжелораненых для оказания медицинской помощи. Еще 211 человек через гуманитарный коридор были доставлены в Еленовку.
Для дальнейшего возвращения украинских военных домой будет осуществлена процедура обмена. Что касается бойцов, которые пока остаются на «Азовстали», общими усилиями оборонных ведомств Украины ведутся мероприятия по их спасению.